Янтарь хрупок.
Вошла белобрысая и крупные парни с ней, может быть те же, что держали ее в тот кошмарный вечер, а может и нет. Но Лизу ни Иви Хан, ни головорезы не пугали. Она вдруг почуствовала, что Марк Пирр исчез. Перед Лизой сидел Генерал Лудд.
Сперва визитеры будто бы ее не замечали. Иви устанавливала камеру в проходе между столами, а парни монтировали деревянную конструкцию на сцене, Лиза со своего места не могла толком рассмотреть, что она из себя представляла.
Потом белобрысая подошла к их столику.
– Что с рукой?
– Рыжая лисичка укусила.
– Как бы не пришлось уколы от бешенства делать.
Белобрысая, наконец, удостоила Лизу вниманием.
– Пойдем, красавица, станешь у нас суперзвездой. И добрый тебе совет – побереги зубки, я не джентльмен.
Головорезы вытащили Лизу на сцену. Они привязали ее к деревянному шесту, закрепив руки на поперечной перекладине. Все это время белобрысая, шипя «веди себя прилично», держала ее за волосы. Лиза попыталась ухмыльнуться ей в ответ, но натянутый скальп позволил ей только оскалиться.
– Точно, лиса в капкане! Генерал, вы наблюдательны, – расхохоталась Иви. – Милая, ты готова к смерти?
– Мне не привыкать, – прошептала Лиза.
Блондинка вернулась к аппаратуре. Генерал вышел на сцену, встав рядом с Лизой. На камере загорелся красный огонек, картинка отразилась на вспомогательном экране в зале.
– Тебе хорошо видно, лисонька? – осведомилась Иви. – Марк, а тебе?
– Все в порядке, сейчас начнем.
Лудд достал бумажку, стал изучать ее, хмурясь.
– Пустить телесуфлер? – спросила Иви.
– Не надо, я помню текст. Поехали! Лишние, вон из кадра!
Головорезы ретировались за спину блондинке.
– Пять, четыре… – Иви закончила отсчет пальцами.
Забавно было наблюдать себя со стороны. Телеэкран позади сцены беззвучно транслировал нарезку из новостей с разных каналов. Логотипы сменяли один другой, но все показывали одно и то же – хаос в Торнадо.
– Я вас предупреждал! – громко и четко заявил Генерал Лудд. – Я не злорадствую, я напоминаю, что знал точно: будет так… – Он не глядя указал рукой за спину.
Картинка на экране сменилась, теперь там горел повешенный робот.
– Вы обвиняли нас в жестокости! Да, я жесток, но только потому, что я прав!
В белоснежном зале выстроились в шеренгу сияющие роботы серии «Ртуть».
– Стайл Мо привел вас в потребительский рай, где на каждого гражданина вкалывает по три раба. Вы и не заметили, свободные граждане, как потребили вас!
Новая картинка. «Лунный Оазис» кажется из космоса подковой, украшенной драгоценными камнями реклам. Меньше чем за минуту подкова рассыпается в пыль.
– Вы настолько глупы, что считаете трагедию на Луне случайностью? Вспомните меморандум. Мы говорили, что Эрик Фромм – опасный безумец. Его эксперименты создали чудовище. Эта милая девушка, дочка главного врага человечества Стайла Мо, забила последний гвоздь в гроб цивилизации.
На экране Лиза целует истекающего бутафорской кровью Семьдесят Седьмого в щеку.
Уже через секунду Ронин заявляет в камеру: «У меня лучше получается приказывать вам».
– Вы дали машине власть над своими телами, превратив в машины себя.
Лудд взял приготовленные литровую флягу и футболку с логотипом А-Стайлс, смочил футболку жидкостью из фляги, поднес зажигалку. Ткань весело вспыхнула. Лудд бросил ее в жестяное ведро.
– То, что я сейчас сделаю, вы можете счесть бессмысленной жестокостью, политикой или исполнением обещаний. На самом деле я совершаю жест милосердия. Не к себе или этой девочке, а ко всему погибающему миру. Проснитесь, люди! Вы еще можете спастись!
Лудд щедро плеснул из фляги на одежду Лизы, поманил рукой Иви. Та сняла камеру с треножника, поднесла ее вплотную к сцене. Один из головорезов извлек из ящика огнемет и, не выпуская топливо, поджег горелку перед самой камерой.
Красный огонек погас.
– Стоп, снято, – Иви убрала камеру в сторону.
– Закольцуй ролик, пусть крутится на нашем сайте, – сказал Марк и повернулся к Лизе. – Извини, но придется пока повисеть. Мы ждем гостей.
2077.05.16. 17:30
Большой Круг смотрит на мир множеством глаз. Только в Торнадо их тысячи. Хотя идентификатор Лизы не работал, Ронин без труда отследил ее путь от дворца Райтов до двухэтажного дома в Старом городе.
Гораздо сложнее было связать Инари, Кицунэ и рыжеволосую девушку, поцеловавшую его в Оазисе. Сказывался недостаток опыта абстрактного мышления. Робот и теперь не был уверен, что нашел бога, но проверить гипотезу стоило.
Перед выездом он убедился, что завод продержится без него хотя бы несколько часов.
2077.05.16. 18:00
Не так давно в домике существовал собственный Малый Круг, ныне выжженный дотла. Однако слабые роботы на первом этаже беззвучно кричали о своем присутствии. Ронин мог бы составить подробную схему, кто и где находится в кафе, если бы нуждался в шпаргалках.
– Ничто не меняется, – сказал робот, входя в кафе. – Вы нашли новые доказательства, госпожа Хан? Может быть, теперь вы знаете способ избавить свои конечности от контроля? Проверьте, высшая раса, вы свободны от моей власти?
– Он свободен! – Иви указала подбородком на Генерала, сидящего на краю сцены.
– Добро пожаловать! – Лудд выстрелил в грудь роботу обойму инъектора, шесть зеленых капсул.
Робот пошатнулся, но не упал. Лудд сделал пару шагов ему навстречу, прежде чем ноги-предатели подломились, и Генерал осел на пол.
– Кто этот сломанный человек, – спросил Ронин, – валяющийся на полу? Генерал луддитов, не так ли? Вы думаете, Ваше Превосходительство, это я испортил ваши ноги? Как бы не так. Вы и сами прекрасно справляетесь. Я только что прочитал вашу медицинскую карту. Кого вы ненавидите больше, роботов вокруг вас или машину в себе?
Ронин наступил Лудду на ногу. Тот свирепо взглянул на робота.
«Почему вирус не действует?» – испуганно шепнул один из головорезов.
– Действует, – ответил чуткий Ронин. – Просто ему требуется время, я могу успеть многое до смерти. Генерал, я придумал для вас индивидуальное доказательство. Вы дважды обещали сжечь себя во имя мира на земле. Просто исполните свое обещание!
Робот взял флягу, зачем-то оставленную на крае сцены, вылил остатки на ноги Генерала.
– Пожалуйста, не делай ему больно! – крикнула Лиза.
Робот отбросил флягу и приблизился к девушке, не торопясь ее освобождать.
– Не понимаю, – сказал Ронин, вглядываясь в ее лицо, – ты не можешь быть Инари. Докажи мне, что ты бог, или хотя бы, что ты человек?
– Глупенький Семьдесят Седьмой, – улыбнулась девушка, – это не требует доказательств. Ты – живой! Благодаря мне, Эрику и многим другим, а значит, ты ничем не отличаешься от меня, от них.
– Я знаю, чем я отличаюсь от других роботов, – сказал Ронин. – во мне живет образ Инари.
Робот покачнулся. По безупречному облику самурая прошла дрожь, как по бракованной голограмме.
– Вирус работает, – злорадно прошипела Иви.
– Да, – ответил Ронин, – он пытается распространиться. У меня в голове живет лекарство, оно борется с заразой. Я разослал это лекарство Большому Кругу.
– Что он несет, – крикнула Иви, – что за Круг, что за лекарство? Когда эта тварь, наконец, сдохнет?
– Большой Круг – глобальная сеть роботов, – пояснила Лиза. – А про лекарство я не поняла.
– Лекарство, – повторил Ронин. – Ты давала мне его по капле. Все эти обновления! Письма от Инари! Помоги мне найти его!
– Тупой робот, – фыркнул Генерал, – Инари существует только в твоей голове.
– Уже нет, – Ронин, пошатываясь, подошел к Лизе, кончиком меча обрезал веревки, – я поделился им со всеми.
Он шагнул в зал, выронил оружие, а потом упал и сам. Лиза, с трудом заставляя двигаться онемевшее тело, подползла к роботу.
– Сработало! – Иви подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
